Punti salienti
- La serie originale di Rod Serling Ai confini della realtà esplorava situazioni straordinarie affrontate da persone normali, offrendo momenti sia spaventosi che tragici.
- “In Praise Of Pip” affronta il costo umano della guerra del Vietnam, descrivendo la redenzione di un padre e il desiderio di proteggere il figlio ferito a morte.
- “The Silence” si discosta dalla norma, ma il suo tragico finale mostra fino a che punto un uomo è disposto a spingersi per vincere una scommessa, evidenziando temi di ossessione e sacrificio.
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L’iterazione originale di Rod Serling di La zona crepuscolare durò dal 1959 al 1964 ed è considerata una serie fondamentale nella storia del formato. Ai confini della realtà utilizzava dispositivi soprannaturali e fantascientifici per raccontare storie di persone normali coinvolte in situazioni straordinarie: alcune spaventose, altre divertenti e altre angoscianti.
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In effetti, sebbene la serie di Serling sia ricordata per i suoi colpi di scena e i suoi terrori, i suoi finali spesso pessimistici significano che offre una pronta scorta di momenti miserabili. Dal commovente sacrificio paterno all’amore frustrato dei robot, Ai confini della realtà offre ogni sorta di crepacuore a coloro che sono abbastanza coraggiosi da entrarvi.
1 “Elogio di Pip”
Stagione 5, episodio 1
- Scritto da Rod Serling
- Diretto da Joseph M. Newman
Ai confini della realtà spesso affrontava le preoccupazioni contemporanee attraverso la metafora, permettendogli di prendere posizione su questioni controverse evitando la censura aziendale. Tuttavia, la serie ha trattato anche direttamente alcuni argomenti, come il costo umano della guerra del Vietnam in “In Praise Of Pip”.
Dopo che Max Philips scopre che suo figlio Pip è stato ferito a morte in Vietnam, vive un’esperienza bizzarra in cui incontra una versione più giovane di Pip in un misterioso parco divertimenti. Max riflette che avrebbe dovuto essere un padre migliore e decide di rimettere le cose a posto, indipendentemente dal costo personale. “In Praise Of Pip” è un ritratto commovente della redenzione di un padre e del desiderio di proteggere suo figlio.
2 “Il silenzio”
Stagione 2, episodio 25
- Scritto da Rod Serling
- Diretto da Boris Sagal
Tennyson è un giovane che risponde alle lamentele riguardo alle sue continue chiacchiere accettando una scommessa molto insolita. Se riesce a restare in silenzio per un anno intero, un ricco membro del suo club gli darà mezzo milione di dollari. Tennyson ha un disperato bisogno di soldi: sua moglie gli sta prosciugando il conto in banca.
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“The Silence” è privo degli elementi speculativi tipici di Ai confini della realtà, ma sembra più un episodio di Alfred Hitchcock Presents. Tuttavia, nonostante questa deviazione dalla norma, il suo finale è davvero tragico e mostra fino a che punto Tennyson è disposto a spingersi per vincere la sua scommessa.
3 “Giovedì ripartiamo per casa”
Stagione 4, episodio 16
- Scritto da Rod Serling
- Diretto da Buzz Kulik
Non si può dire che il cambio di formato di The Twilight Zone nella sua quarta stagione (sono stati prodotti meno episodi più lunghi) abbia avuto del tutto successo, ma “On Thursday We Leave For Home” vale la pena guardare per il suo miserabile finale. William Benteen è a capo di una colonia in rovina su un pianeta alieno, ma la sua gente desidera tornare sulla Terra.
Benteen è ossessionato dall’idea di mantenere i coloni sul pianeta, nonostante il clima rigido e le frequenti tempeste meteoriche. Quando arriva una nave dalla Terra, a Benteen viene offerta la possibilità di partire, ma riuscirà ad abbandonare il mondo che ha costruito? “On Thursday We Leave For Home” potrebbe bruciare lentamente, ma è una delle ore più cupe dello spettacolo.
4 “Il numero 12 ti assomiglia proprio”
Stagione 5, episodio 17
- Scritto da John Tomerlin (basato su una storia di Charles Beaumont)
- Diretto da Abner Biberman
Mentre “Eye of the Beholder” è la versione più famosa di The Twilight Zone sul tema del conformismo fisico (e uno dei colpi di scena più famosi dello show), l’argomento viene esplorato anche in “Number 12 Looks Just Like You”. L’episodio immagina un mondo pieno di persone belle ma identiche, creato tramite chirurgia plastica obbligatoria. Tuttavia, una giovane donna, Marilyn, lotta per evitare questa procedura.
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La società dice a Marilyn che è pazza. Dopotutto, chi non vorrebbe apparire bello senza sforzo? Tuttavia, le inquietanti scoperte di Marilyn sui suoi vicini fisicamente perfetti la convincono solo che ha ragione a restare com’è, e rendono il finale dell’episodio ancora più tragico. “Numero 12 sembra proprio come te” è una storia attuale sull’autonomia corporea di fronte a standard di bellezza impossibili.
5 “Chiamata notturna”
Stagione 5, episodio 19
- Scritto da Richard Matheson
- Regia di Jacques Tourneur
Tutti coloro che entrano ai confini della realtà devono ricordarsi di prestare ascolto a questo consiglio: fai attenzione a ciò che desideri. In effetti, una parola fuori luogo ha il potenziale di trasformare un fantino in un gigante o un negoziante assetato di potere in Adolf Hitler. A volte, però, vengono avanzate richieste innocenti nella foga del momento, con ripercussioni imprevedibili.
Elva Keene è una vecchia donna che riceve telefonate inquietanti nel cuore della notte. Supplica il misterioso chiamante di fermarsi, ma quando scopre da dove provengono le chiamate, si rende conto del terribile errore che ha commesso. Il climax di “Night Call” sembra quasi ingiusto, ma la narrazione di Serling è impenitente: Elva ha ottenuto ciò che aveva chiesto e ora deve convivere con le conseguenze.
6 “Il solitario”
Stagione 1, episodio 7
- Scritto da Rod Serling
- Diretto da Jack Smight
Molto prima che David Cage cancellasse il confine tra umani e androidi in Detroit: Become Human, Rod Serling aveva affrontato temi simili in “The Lonely”. Corry è un assassino condannato a trascorrere cinque decenni da solo su un asteroide deserto. Le forniture spedite dalla Terra lo tengono in vita e lo divertono, in particolare dopo che gli è stato regalato un robot somigliante a una bellissima donna per tenergli compagnia.
Corry si innamora del robot, con grande disgusto dei suoi carcerieri. Dopo una revisione delle regole del suo caso secondo cui Corry ha ucciso per legittima difesa, viene graziato e progetta di tornare sulla Terra. Tuttavia, la consapevolezza di dover abbandonare il suo amante robotico sull’asteroide fa sì che Corry abbia dei ripensamenti. “The Lonely” esamina la differenza tra uomo e macchina e si chiede se questo abbia importanza.
7 “Evento al ponte di Owl Creek”
Stagione 5, episodio 22
- Scritto da Robert Enrico (basato su un racconto di Ambrose Bierce)
- Regia di Roberto Enrico
Molti episodi di Ai confini della realtà sono stati ispirati da racconti, ma solo uno ha estratto filmati da un cortometraggio esistente invece di girare un episodio originale. “Occurrence At Owl Creek Bridge” è stato prodotto nel 1961 come La Rivière du hibou e ha vinto numerosi premi. Tre anni dopo, Serling ha fornito un’introduzione speciale quando una versione doppiata e modificata del film è stata mostrata come parte di Ai confini della realtà.
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Peyton Farquhar dovrebbe essere giustiziato dalle truppe dell’Unione, ma schiva il suo destino quando la corda si spezza, permettendogli di scappare. Ritorna a casa per ricongiungersi con la moglie e i due si abbracciano. Tuttavia, dato che si tratta di un episodio (onorario) di Ai confini della realtà, non tutto è come sembra. Nonostante il suo background insolito, “Occurrence At Owl Creek Bridge” è una storia indimenticabile con un finale straziante.
8 “Finalmente c’è abbastanza tempo”
Stagione 1, episodio 8
- Scritto da Rod Serling (basato su una storia di Lynn Venable)
- Diretto da John Brahm
Molto è stato scritto su “Time Enough At Last”. È opinione comune che l’episodio sia uno dei momenti più belli di Ai confini della realtà, ma è anche uno dei più tragici. Walter Bemis ama leggere, ma la sua prepotente moglie è determinata a porre fine al suo hobby. Quando un attacco nucleare distrugge la sua città, l’occhialuto Bemis sopravvive per caso.
Senza più nessuno a distrarlo, Bemis si propone di recuperare tutte le letture che si era perso prima della guerra. La sua gioia è commovente da testimoniare; la sua caduta è sconvolgente. I momenti finali dell’episodio mostrano quanto Bemis sia solo nel mondo in rovina, mettendo uno dei personaggi più simpatici dello show attraverso lo strizzatore emotivo.
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